Albert James Manas, thường được gọi là AJ Manas, sinh năm 2007 tại Antipolo City, Philippines. Cậu bắt đầu làm quen với cây cơ bi-a từ năm 7 tuổi, dưới sự hướng dẫn và truyền cảm hứng từ ông ngoại – người từng là một tay chơi bi-a có tiếng trong khu vực.
Gia đình AJ đã nhanh chóng nhận ra tài năng tiềm ẩn của cậu. Cha mẹ và ông bà đã hỗ trợ hết mình, từ việc tạo điều kiện tập luyện đến việc đưa cậu tham gia các giải đấu thiếu niên. Cậu bé nhỏ nhắn ngày nào giờ đây miệt mài hàng giờ bên bàn bi-a, không ngừng luyện tập để mài giũa kỹ năng.
Với những màn trình diễn gây sốc trước các đối thủ dày dạn kinh nghiệm, AJ Manas sớm được người hâm mộ đặt cho biệt danh là "Thần đồng bi-a của Antipolo". Biệt danh này không chỉ đơn giản nói lên quê hương của AJ, mà còn thể hiện sự ngưỡng mộ về phong cách thi đấu thông minh, tự tin và đầy bản lĩnh của cậu, dù tuổi còn rất nhỏ.
Sự kiện làm nên tên tuổi cho AJ chính là vào năm 2022, khi cậu đánh bại huyền thoại bi-a Philippines – Efren “Bata” Reyes với tỷ số 8-5 tại giải đấu MassKara Billiards Tournament. Đó là cú sốc lớn trong giới bi-a, bởi không ai nghĩ một thiếu niên chưa tròn 16 tuổi lại có thể đánh bại một trong những biểu tượng sống của bộ môn này.
Cột mốc đáng chú ý trong sự nghiệp của AJ Manas tính đến năm 2025:
Thắng Efren Reyes tại MassKara Billiards Tournament, gây tiếng vang toàn quốc.
Bắt đầu được mời tham dự các giải đấu khu vực và quốc tế, là tay cơ trẻ hiếm hoi đủ năng lực thi đấu ở cấp độ chuyên nghiệp.
Vô địch giải Hanoi Junior Open tại Việt Nam, khẳng định vị trí hàng đầu trong lứa tuổi U18 khu vực Đông Nam Á.
Top 9 tại Chinese Taipei Open, một trong những giải đấu uy tín ở châu Á – nơi có nhiều tay cơ hàng đầu thế giới.
Thi đấu tại giải Hanoi 9-Ball Open, AJ suýt làm nên kỳ tích khi đối đầu với nhà vô địch thế giới Carlo Biado. Dù thất bại sát nút 9-10, AJ đã khiến cả khán đài và giới chuyên môn khâm phục trước bản lĩnh thi đấu và kỹ thuật xuất sắc của mình.
Liên tục góp mặt tại các giải đấu quốc tế, được các tay cơ kỳ cựu như Jayson Shaw và Ko Pin-Yi đánh giá là "đối thủ nguy hiểm trong tương lai gần".
Được các hãng truyền thông thể thao lớn của Philippines như Tempo và Rappler gọi là "niềm hy vọng mới của bi-a nước nhà".
AJ Manas không chỉ mơ ước trở thành một tay cơ chuyên nghiệp. Tham vọng lớn hơn của cậu là truyền cảm hứng cho giới trẻ Philippines và khẳng định vị thế của đất nước trên bản đồ bi-a thế giới. AJ từng chia sẻ trong một buổi phỏng vấn:
"Em muốn nối tiếp di sản của thần tượng Efren Reyes – không chỉ vì những danh hiệu, mà vì ông ấy đã khiến cả thế giới biết đến Philippines qua bộ môn bi-a."